El arrebato energético de un bebé estrella capturado por Hubble

La imagen de esta semana del telescopio espacial Hubble muestra los jets dramáticos y energéticos de una estrella joven, formando una estructura maravillosa llamada objeto HERBIG-HARO. La imagen muestra el objeto HH34, ubicado a 1,250 años luz de distancia en la nebulosa de Orion. La nebulosa de Orion es un sitio de formación de estrellas activa y, como lo es lo suficientemente brillante como para verse a simple vista, a menudo se estudia para aprender sobre la formación de estrellas.

Se forma un objeto Herbig-Haro cuando una estrella joven, particularmente enérgica, expulsa partículas de gas ionizado en jets épicos. Estos chorros suelen expulsar los lados opuestos de la estrella, el gas de iluminación y el polvo a su alrededor que brille en hermosos colores. Estos chorros son tan poderosos que pueden viajar a cientos de millas por segundo, lo que significa que se extendieron mucho más allá de la estrella y forman estas formas largas y delgadas que se pueden ver desde grandes distancias.

Estos objetos pueden cambiar rápidamente en períodos cortos de tiempo también, al igual que este lo ha hecho. "Los objetos de Herbig-Haro se ven evolucionando y cambian significativamente en unos pocos años", escriben los científicos de Hubble. "Este objeto en particular, llamado HH34, fue capturado anteriormente por Hubble entre 1994 y 2007, y nuevamente en detalles gloriosos en 2015".

Si observa la imagen anterior de HH34, capturada en 2015, puede ver cómo el objeto ha cambiado en el puñado de años desde entonces. La mayoría de los objetos astronómicos como las estrellas tienden a cambiar los períodos de miles de años o más, por lo que para ver que un objeto que cambia tan rápidamente es una rareza.

Al observar los objetos como HH34, los astrónomos pueden aprender sobre la formación de estrellas y los jets de energía que pueden abandonar. Este tema se estudiará con mayor profundidad utilizando el telescopio espacial James Webb, que es capaz de mirar a través de las nubes de polvo que rodean las estrellas recién nacidas utilizando sus instrumentos infrarrojos, para observar a los recién nacidos de cerca.